Datos bibliograficos:
Nacida en el siglo V, alrededor de 470 a.C, Aspasia procedía de familia
adinerada, hija de Axioco, procedía de Mileto, una de las ciudades griegas de
Asia Menor, actualmente en tierras de Turquía, con costumbres más libres y cultas que Atenas, razón que pudo haber influido en la educación y
compostura de ésta mujer, que fue vista por los atenienses como una hetaira, sin serlo, por gustar de asistir a reuniones
masculinas, banquetes, y relacionarse con filósofos como Sócrates. Su nombre puede derivar del verbo
Aspáxomai (que significa acoger cariñosamente, saludar, abrazar, besar y amar). Gustaba de leer las obras de
poetas y filósofos, especialmente las de Pitágoras.
Aspasia marchó rumbo a Atenas alrededor del año 450
a.C. La mayor cantidad de información que se conoce de ella está comprendida
del período en que conoció a Pericles hasta la muerte de Lisicles, por lo que
se piensa su vida pública tuvo mayor interés mientras mantuvo su convivencia
con estos hombres. Quien mayor cantidad de información aporta sobre ella es
Plutarco, autor de “Biografía” de Pericles.
Tras la muerte de su segundo marido, Aspasia se retiró
de la vida pública y se trasladó al campo. Fundó la Academia de Elocuencia y
Arte Amatorio, a la que iban a aprender las jóvenes que aspiraban a hacer
carrera como hetaira. Una de las mejores discípulas fue Lais de Corintio.
Juventud:
Ya que su padre era Axíoco de familia adinerada, coniguio una excelente educación. En las ciudades jonias, tanto los niños como las niñas, iban a la
escuela pública y compartían el aprendizaje en un plano de igualdad. Desde joven, leía las obras de los poetas y filósofos, especialmente
Pitágoras, de quien aprendió, que el cosmos es número y armonía.
Ya en su
adolescencia destacaba por su belleza física, tenía los cabellos rubios y una
voz melodiosa y muy expresiva y por su gran inteligencia. Sofrón, un antiguo arconte griego llegó a Mileto y quedó entusiasmado con
la sabiduría de Aspasia. Le habló de Atenas, como la ciudad más adelantada de
su tiempo. De las mujeres hetairas, que existían en la ciudad, que tenían un
gran poder, vivían con libertad, podían desarrollar sus conocimientos
culturales y políticos como lo hacían los hombres. Aspasia se había hecho con una gran fortuna, pues en Mileto dirigía un
burdel, que era famoso. Se decía, que Aspasia también era muy buena en el arte
amatorio. Por eso, decidió cambiar a Atenas para intentar llegar a lo más alto
de la sociedad.
Atenas:
Alrededor del año 450, es decir, con veinte años, Aspasia partió hacia
Atenas. Aprovechando su gran inteligencia y cultura fundó una escuela de
filosofía y declamación para jóvenes. De esta forma y en poco tiempo adquirió
un gran prestigio y fama en la ciudad. A sus clases aparecieron filósofos tan
conocidos como Sócrates y Euripides.
La aristocracia ateniense estaba muy preocupada por la gran cantidad de
matrimonios entre hombres de la aristocracia y mujeres del pueblo llano,
incluso con hetarias (Aspasia era una de ellas). A las jóvenes aristócratas
atenienses les resultaba cada vez más difícil conseguir un joven aristócrata
para el matrimonio y esto preocupaba a las ricas familias de Atenas, pues
impedía el desarrollo de políticas de alianzas y de concentración de riquezas y
poder a través de los enlaces matrimoniales.
Relación con Pericles:
Por el
año 445 a.C conoció a Pericles, líder del partido democrático y que desde el año 461 a.C era la
máxima autoridad política de Atenas, ya la fama que iba adquiriendo Aspasia era
tal, que el propio Pericles decidió acudir a su academia para conocerla y
escucharla. Pericles tenía cuarenta y cinco años, veinte años más que Aspasia.
Pericles, decidió atender estas peticiones de los
poderosos de Atenas, mediante la prohibición del matrimonio entre hombres y
mujeres de distinta clase social. Él se encontraba casado con una aristócrata
ateniense y tenía dos hijos Jantipo y Paralos.
Al Aspasia convertirse en amante y quedar embarazada,
Pericles se divorció de su mujer, e intentó casarse con Aspasia. La oposición
social ateniense fue muy fuerte, pues significaba incumplir su propia ley
matrimonial, que había impuesto en Atenas, por lo que desistió y se llevó a
vivir a Aspasia con él pero sin ningún vínculo.
Al Pericles perder a sus dos hijos legítimos en la
epidemia de la peste que se declaró en Atenas, terminó reconociendo como
legítimo a su tercer hijo, el que tuvo con Aspasia, llamado Pericles II, contradiciendo, con su propio
ejemplo, la Ley que él mismo había promulgado, según la cual sólo podía ser
inscrito como ciudadano ateniense aquél cuyo padre y madre también lo fueran. Su
hijo llegó a ser más tarde tesorero de la Liga de Delos entre el 410 y el 409
a. C. y "estratego" durante tres nombramientos consecutivos, siendo
ejecutado, injustamente, después de la victoriosa batalla naval, librada contra Esparta, de las islas Arginusas, en el año 400 a. C. Fue
acusado, junto con otros "estrategos" atenienses, de no haber
socorrido a los náufragos (Jenofonte, "Helénicas", 1, 6-7). Se
desconoce si Aspasia viviría cuando su hijo, el joven Pericles, fue condenado a
muerte.
Aspasia fue compañera de Pericles hasta
la muerte de éste, como consecuencia de la epidemia de la peste que azotó
Atenas, en el 429 a.C.
Acusaciones y críticas:
El
episodio más relevante fue el proceso público seguido contra ella tras una
denuncia ante el Aerópago por
el delito de haber ofendido a los dioses, Aspasia pensaba que se podía alcanzar
todo cuanto se deseara sin ayudas sobrenaturales, las personas eran lo
suficientemente capaz para alcanzar la serenidad en el triunfo y la resignación
en el fracaso. Este era un delito muy grave en la Grecia antigua, que podía ser castigado
incluso con la muerte, como le ocurrió a Sócrates más adelante.
En el plano político Aspasia fue acusada de tener una
influencia negativa en las decisiones de Pericles sobre el gobierno de la
ciudad, primero en el apoyo de Atenas a Mileto durante su conflicto con Samos hacia el año 439 a.C-440 a.C., fue
debida a que Samos estaba
en guerra con Mileto, que se disputaban el dominio de la ciudad griega de
Priene, Mileto acude a Atenas en petición de ayuda. Los atenienses acuerdan,
que ambas ciudades detuvieran la guerra y se sometieran a un arbitraje
independiente. Sin embargo, la ciudad de Samos se niega a este arbitraje y
entonces Pericles promulgó un Decreto, por el cual envía una expedición militar
a Samos. Esta guerra, pese a la victoria ateniense, provocó un gran descontento
en diversos sectores del ejército, por lo dura y la cantidad de muertos
atenienses; por ser la ciudad natal de Mileto, estos hecharon la culpa a
Aspasia del enfrentamiento. Como consecuencia de esta guerra, sufrieron
difamaciones personales y se vieron envueltos en procesos judiciales por sus
enemigos políticos. Más adelante con el inicio de la Guerra del Peloponeso en el año 431 a.C, que a la postre
marcaría el inicio de la decadencia ateniense.
Fue acusada además de suministrar a Pericles
"mujeres libres" para sus aventuras eróticas, fue llevada a juicio
por impiedad por el poeta cómico Hermipo como principal acusador. Aspasia tuvo
que comparecer ante un tribunal compuesto por 1.500 ciudadanos atenienses para
responder ante estas acusaciones.
Pericles defendió a Aspasia en su juicio, habló durante
mucho tiempo ante el tribunal y tuvo que recurrir a todo su prestigio y
elocuencia para lograr su salvación, los argumentos que empleó fueron tan
contundentes que salió absuelta del mismo, pero, su amigo Fidias (escultor) fue condenado a prisión, donde murió, y Anaxágoras fue
acusado por sus creencias religiosas.
Tanto
Aspasia como Pericles no eran inmunes a las críticas, pues la preeminencia en
la democracia ateniense no era equivalente a la de un gobierno absoluto. Por
llevar una vida de mujer libre e independiente, impropia de una esposa
ateniense, fue atacada y ridiculizada por los conservadores y por los cómicos,
entre los que cabría destacar a Aristófanes en su obra Acarnienses,
donde la presentó como la principal inspiradora de la política de Pericles y
al poeta Hermipo que
fue acusador en los dos procesos contra Aspasia.
Aspasia era muy criticada, en concreto porque se decía,
que Pericles hacía lo que ella decidía. En la comedia ya
la llamaban Ónfale y
con esta alusión, los autores cómicos querían presentar a Pericles como un
"esclavo" de Aspasia, sometido a la voluntad y a los caprichos de la
bella milesia. Hera fue
otro de los epítetos que
los cómicos otorgaron a Aspasia. Los
enemigos de Pericles, partidarios de la oligarquía, ridiculizaban a éste
afirmando que su política exterior le era impuesta por la propia Aspasia.
Relacions con Lisicles:
Se volvió a casar con Lisicles, al mes de haber fallecido
Pericles. Lisicles fue un hombre muy rico, pero inculto, que, gracias a las
enseñanzas que recibió de ella, llegó a ser un brillante orador. De este
segundo matrimonio tuvo un hijo, Poristes. Éste matrimonio fue muy breve, pues
Lisicles murió entre el 428-427 a.C., en la guerra de Caria.
Maestra en retórica y experta en el arte de la oratoria:
Existen diversas controversias en lo referente a la formación de Aspasia como experta en retórica. Algunos piensan que adquirió estos conocimientos en Mileto, dado que en las ciudades jonias los niños y las niñas convivían en la escuela pública y compartían el aprendizaje en situación de igualdad, además que era normal entre las jónicas asistir a los círculos culturales y participar en asuntos políticos. Otros, por el contrario, opinan que su formación pudo tener lugar en Atenas. Esta ciudad era en aquellos momentos un foco de atracción de sofistas y retóricos y bien pudo la milesia adquirir estos conocimientos de maestros como Antifonte de Ramnos.
Fue protectora de Protágoras. Se rodeaba de los más ilustres pensadores de su época y era capaz de discutir con los filósofos en términos de igualdad, convirtiendo su casa en un centro intelectual de Atenas y colaboró en la elaboración de los discursos de su esposo Pericles. Tanto Sócrates como Platón la reconocen como su maestra; éste último, a través de la figura de Sócrates, la representa en el Menéxeno como maestra de Sócrates y en la opinión de Taylor, entre Aspasia y Sócrates había existido una relación maestro-alumno, de manera que la ilustre hetaria había tenido una influencia real en las opiniones de Sócrates respecto a la igualdad entre el varón y la mujer. De quien fue considerada su maestra, Sócrates escribió: los hombres se maravillaban de su elocuencia.
Aspasia era experta en retórica, como prueba una considerable cantidad de testimonios antiguos. En concreto, 17 de los 33 recopilados hacen referencia a su pericia oratoria. Aunque Pericles inicia su vida política en torno al 465 a.C. – 460 a.C., es en el 439 a.C. que da su primer discurso célebre (Guerra de Samia), cuando su relación con Aspasia era ya estable, hecho que lo prueba el testimonio de Plutarco.
Se dice que Aspasia luego de la muerte de Pericles se casa con Lisicles, al que le enseñó el arte de la oratoria en el tiempo que estuvo casada con él, pero, según se expone en la investigaciónAspasia de Mileto: la metáfora y el personaje, un año era un período muy corto para que Lisicles pudiera convertirse en un buen orador, por lo que, lo más lógico era que aprendiera desde antes de Aspasia ya que existía una relación previa de amigos con Pericles y eran compañeros en la actividad política.
Figura feminista:
Según comenta la investigadora Teresa Mª Mayor Ferrándiz, el helenista Paul Cartledge destaca que el hecho de que se conozca el nombre de Aspasia y no el de la primera esposa de Pericles, es todo un factor revelador de su importancia. Aspasia fue considerada por sus contemporáneos como una “hetaira” (no fueron vulgares meretrices, sino mujeres que preferían vivir sin yugos legales y religiosos antes que someterse a la rígida servidumbre que el matrimonio imponía a las mujeres) cuya conducta nada tenía que ver con la de las “honradas” mujeres atenienses de su tiempo, confiadas en el “gineceo”.Aspasia fue uno de los personajes más emblemáticos de la Grecia del siglo V, cuyas características no se ajustaba al rol tradicional de la mujer que en Atenas se consideraba una esposa "buena" y "honrada", donde el único papel de la mujer era el ser la sombra de sus esposos y pasar desapercibidas. Su imagen contrastaba con la de la mayoría de las mujeres atenienses de la segunda mitad del siglo V a. C. Como figura principal de la esfera cultural de la democracia en Atenas, representó un papel fundamental en el nacimiento de la emancipación de la mujer, con sus lecciones a las nuevas jóvenes atenienses, condujo a la futura intervención de estas mujeres en la vida pública de la ciudad, así como a través de sus discursos, en los que reivindica de un modo discreto, la dignidad de la mujer, alentando a su emancipación. Esto permite percibir por primera vez, lo femenino en la historia, haciendo de Aspasia la principal representante de otra forma de interpretar la Atenas de Pericles, en la que debe de tenerse en cuenta a la mujer.
Expone además que sobre las “Cortesanas” griegas escribió la filósofa francesa Simone de Beauvoir el siguiente comentario, que siguen siendo válidas hoy día, a pesar de que han pasado varios años desde la publicación de “El segundo sexo” (1949), el ensayo feminista más importante del siglo XX:
Aspasia había convertido su hogar en un salón femenino, en el que se daban cita el arte y la ciencia, la filosofía y la política, estimulándose recíprocamente, en el cual Aspasia era como la reina, sin corona, de Atenas, siendo para las mujeres de la ciudad ejemplo seductor de libertad intelectual y moral. La Medea de Eurípides y Lisístrate de Aristófanes marca también la existencia de este movimiento emancipador de las mujeres atenienses, que afectó a la mayor parte de la población femenina. Esto provocó un fuerte rechazó entre los sectores más conservadores de la sociedad ateniense. Aspasia siempre invitaba a las mujeres a desarrollar, sin complejos de inferioridad, todas sus potencialidades intelectuales, físicas y sexuales.
Estudios médicos:
Atenas tenía una ley bajo pena de muerte, que prohibía a las mujeres el acceso a cualquier tipo de estudio científico, incluido la medicina, pero Aspasia al no tener la ciudadanía, no estaba sujetas a esas leyes; lo que le permitió también destacó como científica y médica. A pesar de que sus obras han desaparecido, otros científicos con Aetius, médico personal del emperador bizantino Justiniano I, escribió una enciclopedia médica a partir de los conocimientos escritos por Aspasia.
La obstetricia, la ginecología y la cirugía fueron sus ámbitos de actuación y de investigación. Fue capaz de detectar y prevenir embarazos de riesgo y desarrolló remedios naturales para el post-parto, además de sugerir tratamientos para las malas posiciones del útero. También creó y dio instrucciones sobre una variedad de operaciones quirúrgicas que prevenían las varices del útero y las hernias, siendo sus escritos los más importantes textos femeninos sobre medicina hasta la obra de Trótula en el siglo XI.
